ما هو النهر الجوي؟

كتب:- نور الدين محمد

النهر هو المكان الذي تتجمع فيه المياه وتتحرك في الاتجاه نفسه، وعلى اليابسة، تتجمع مياه الأمطار في الوديان والجداول، وتنضم إلى الجريان الذي يحدث من المناطق المحيطة، وتُشكل روافدَ وأنهارًا قوية الجريان تتدفق إلى البحر، ويتصرف الماء في الجو بشكلٍ مشابهٍ، حيث يشكّل أنهارًا في السماء.

عرّفت فرانسينا دومينجيز Francina Dominguez، عالمة المناخ من جامعة إلينوي University of Illions، الأنهارَ الجوية بأنها: “مساراتٌ طويلة وضيقة من بخار الماء المٌتكثف”، وقد نشأ هذا المصطلح في التسعينيات، حيث نشر عالما الأرصاد الجوية ريجنالد نويل Reginald Newell وَيونغ تشو Young Zhu دراسةً في مجلة Geophysical Research Letters يصفان فيها اكتشافهما لأنهار التروبوسفير حيث يتجمع فيها بخار الماء ويظلُ مستمرًا لأيام عديدة.

يمكن أن يبلغ اتساع الأنهار الجوية مئات الأميال، وأن تكون أطول من ألف ميل، كما قد تكون كمية المياه المتدفقة التي تكون على شكل بخار ماء أكبر الأنهار التي تجري على اليابسة في العالم.

ومقارنةً بالنهر الموجود على الأرض، تتغير الأنهار الجوية بسرعة، وتؤكد دومينجيز: “إنها تتحرك طوال الوقت، تتكون ومن ثم تزول، إنها أكثر نشاطًا وحيويةً في الزمان والمكان”.

قد تتشكل الأنهار الجوية بشكلٍ متكرر في نفس الموقع أو اكثر، على سبيل المثال، سُميَّ المسار الذي بين هاواي والساحل الغربي للولايات المتحدة الأمريكية باسم مسار “الأناناس السريع – Pineapple Express”؛ ويُطلق على الأنهار والعواصف الجوية التي تتشكل من الرطوبة في تلك المنطقة أيضًا اسم “الأناناس السريع – Pineapple Express”.