بقلم/ أحمد الطحاوي
نشأت محمد علي باشا وُلد محمد علي باشا ابن إبراهيم أغا من سلالة ألبانية ببلدة قَوَلَة أحد المواني الصغيرة التي على الحدود بين تراقية ومقدونية عام (١١٨٣ﻫ/١٧٦٩م) وهو العام الذي وُلد فيه ولنجتون القائد الإنجليزي العظيم ونابليون بونابارت ولكل منهما أثر عظيم في محمد علي تُوفِّي والده إبراهيم أغا وهو في سن الطفولة فتولى أمره عمه طوسون غير أن هذا وافته منيته بعد مدة وجيزة فقام بأمر تربيته أحد أصدقاء والده وقد تبنَّاه وعُني به حتى بلغ الثامنة عشرة من عمره فتعلم طرفًا من الفروسية واللعب بالسيف ثم زوَّجه إحدى قريباته وكانت ذات مال وخدم حاكم قولة واكتسب رضاه بما كان يأتيه من ضروب المهارة والحذق في جباية الأموال من القرى المجاورة التي كانت لا تؤدي ما عليها إلا بالشدة واستعمال القوة الجبرية وأعانته ثروة زوجته على الاتجار في الدخان فاصطحب المسيو ليون أحد صغار التجار ويغلب أنه كان وكيلًا لأحد المحال التجارية بمرسيليا مسقط رأسه وشاركه في الاتجار في هذا الصنف فلم تَعُدْ عليه هذه التجارة بالأرباح الطائلة إلا أنه استفاد فائدة جمة من مرافقته للمسيو ليون فاكتسب منه كثيرًا من العادات والآداب الفرنسية التي تركت في نفسه أثرًا عظيمًا وساعدته مساعدة كبيرة في بقية أطوار حياته.